臺灣文學虛擬博物館

生養萬物的山海土地，在未有文字之前，文學與文化精神早已形成。人們為了生存，所以勞動，先人為了傳承，所以將關於祖靈及傳統，用歌聲、傳說、故事留下記憶，使後來的人得以有跡可尋，用記錄聲音而後轉化文字，遂使口傳成為銘刻記憶的方式，而擅長寫作的文人雅士們，則以經歷、踏查的方式，寫下所見所聞、所想像的景觀。旅人的眼睛，描述的是不同時期觀看台南的外來者，以及自台南向世界出發的冒險家，隨著他們筆下的經歷，一探台灣境內與境外的萬種風情。

東番夷人不知所自始，居澎湖外洋海島中；起魍港、加老灣，歷大員···。斷續凡千餘里，種類甚蕃。別為社，···性好勇，喜鬪，無事晝夜習走···能終日不息。

——陳第，〈東番記〉

明萬曆30年﹝1603年﹞沈有容來台剿滅倭人（日本人），隨行者有陳第，所著〈東番記〉，後人收錄在沈有容《閩海贈言》中。在這篇描述台灣最早的古典散文中，可以看見台南平埔族的生活樣態，以及風土民情。

社裡朝朝出，同群擔負行。野花頭插滿，黑齒草塗成。賽勝纏紅錦，新粧掛白珩。鹿脂搽抹慣，欲與麝蘭爭。

——沈光文，〈番婦〉

「海東文獻初祖」沈光文（1612-1688），1651年間因颶風飄流到台灣，明鄭時期來到台南，後因受鄭經排拒，避世於目加溜灣社﹝今台南善化﹞，開始教學。對於在地文化有所貢獻的沈光文，寫了不少描述平埔族生態與生活的詩作，充滿活力的勞動社會，是代表原初台南的鮮活意象。

鐵板沙連到七鯤，鯤身激浪海天昏。任教巨舶難輕犯，天險生成鹿耳門。雪浪排空小艇橫，紅毛城勢獨崢嶸。渡頭更上牛車坐，日暮還過赤嵌城。

——郁永河，〈台灣竹枝詞〉

台灣最早的竹枝詞是1697年（康熙36）郁永河《裨海紀遊》中的〈台灣竹枝詞〉、〈土番竹枝詞〉，第一首即寫鹿耳門形勢的險峻，面對特殊的風土與事物，藉由竹枝詞及散筆自註，靈活描寫台南俚俗，風趣驚奇。

混濁的波浪表面，看起來連熱帶近午的燄陽都無法使它反射光線。在這個濁而無光的奇怪海域裡—極言之，水的荒原中，一葉舢舨不知有何目的，和漫無邊際地重重推擠的波浪不斷戰鬥著似地，一味地往外海急馳。

——佐藤春夫，〈女誡扇綺談〉

1895年之後，日本人佔領台灣，1920年代開始，日人作家因旅行、踏查、政治等因素來台，他們旅居的時間，短如佐藤春夫，約三個月；長如西川滿，定居台灣。在佐藤春夫《殖民地之旅》中，關於台南見聞如〈女誡扇綺談〉，以小說的筆法描述安平「禿頭港」及「廢屋」的故事，有其旅人之眼、異國風情，也有著台日之間的情感追尋。關於日人對台書寫的作品，尚有西川滿的《赤崁記》可為代表。

1937年岸東人主編的《台灣日報》學藝欄，發表了不少與台灣有關的作品，作者是暫居台南的國分直一、濱田隼雄、新垣宏一等人。1940年，內河邦芳、中島源志等人組成「台南短歌會」，安井貞文等人組成「南方文藝研究會」；1941年，台日作家，水蔭萍、喜多邦夫等人組成「文藝台灣台南支社」等。戰爭時期，日人作家活躍於台南，留下許多在台灣的記錄。